De todos modos hubieron unas señales de mejora, y algunas buenas sorpresas. Mike James tuvo el mejor año de su carrera y fue el segundo anotador de puntos de los Raptors. Novatos Joey Graham, Jose Calderon y Charlie Villanueva mostraron destellos de promesas que aliviaron el dolor de GM Rob Babcock por el intercambio de Vince Carter. Ah si, y un tipo llamado Chris Bosh jugó tan bien que lo invitaron por primera vez a formar parte del equipo de las estrellas de la NBA.
Este año? Despues de una impresionante pre-temporada, los Raptors no brillaron al principio de esta temporada. El estilo de corre y anota, tirando el balón 100 veces cada partido, y de aventar el balón en los primeros 8 segundos del reloj era prometedor, pero no fue destinado a tener exito ni si quiera con los cambios que hizo GM Bryan Colangelo (quien remplazó a Babcock). Muchos, incluidos nosotros aqui en HQ, nos preguntamos si al menos el equipo es tan bueno como el año pasado. Quién es el segundo mejor jugador? La invasion internacional funcionara? Va Bargnani a hacer un impacto al principio o sera otra situacion como la de Darko? No todas estas preguntas han sido respondidas hasta la fecha, pero Toronto ya esta en camino a ganar 11 juegos más esta temporada y ultimamente esta empezando a mostrar señales de mejora.
Entonces, con la mitad de los juegos de la temporada 2006 – 2007 jugados, el HQ da sus calificaciones anuales del primer semestre. Claro que seria un articulo muy rápido de leer si solo damos una calificacion para todo el equipo. Por eso damos nuestras respectivas opiniones de la actuacion de cada jugador a la fecha. Estan advertidos! Las calificaciones no corresponden a la actuacion del jugador en equipo o que tan bueno es ese jugador en la NBA, es solo nuestra OPINION personal de la actuacion de un jugador basada en las espectativas que teniamos sobre este, antes del principio de la temporada.
Entonces empecemos con esto!
ANDREA BARGNANI
Franchise: A-
Bargnani no se ha adueñado de la liga, pero en realidad no esperaba nada de el este año. Pensé que jugaría minutos del partido, pero sería como si estuviera perdido en un oceano de jugadores sin saber que hacer; hasta febrero cuando empezamos a ver algo de su potencial. Sin embargo, el fue la razón por la que Toronto ganó unos tres partidos y ya hemos visto porque Bryan Colangelo lo eligió de entre todos.
Por eso le voy a dar A-, porque rebazó mis espectativas exepto en la cancha donde yo esperaba fuera mejor con rebotes.
Howland: B+
Llamame estricto, pero novatos necesitan ganar sus A en mis listas. Bargnani no ha tenido dificultades para ajustarse en la NBA por su IQ del basquet y por tener los pies bien puestos sobre la tierra. Este chico solo nos ha mostrado señales de talento, lo dije a antes, lo digo ahora y lo diré despues... en 3 años este equipo podría tener la nueva version de KG y Dirk. El mejora cada partido, mueve sus pies mucho mejor de lo que yo pensé que lo haria. De hecho la unica gran preocupacion que tendría, es que como siempre, los fans van a tener grandes espectativas demasiado pronto. Por supuesto podrías decir que mis espectativas ya son grandes. En mi equipo imaginario deje ir a grandes jugadores con tal de mantener a este jugador para el siguiente año.
CHRIS BOSH
Franchise: A
Bosh podría obtener una A+ si no se hubiera lesionado la pierna. Pero si el estuviera sano, como no darle el maximo grado? Sus rebotes esta temporada me dejaron con los ojos cuadrados y su rango extendido de como tira el balón, es otro ejemplo de sorpendentes espectativas. Si, su porcentaje de tiro libre bajó un poco, pero al fin de la temporada va a regresar al carril.
Howland: A-
No estoy seguro de esta calificación, creo que no quiero darle una A porque Franchise me esta retando a no hacerlo. Cuando estaba saludable este año, se merecia una A seguro, y no es solo por lo que hace con el balón si no tambien por el liderazgo que esta demostrando. El hecho es que esta lesionado, y ha perdido 12 juegos en la primera mitad de la temporada, eso es suficiente para tocarle los talones a la A-. De verdad espero una calificacion A o hasta una A+ para el final de la temporada... pero por ahora... una A... menos.
JOSE CALDERON
Franchise: A-
El es otro jugador que sobrepasó mis espectativas. No siempre tiene minutos concistentes, pero no como otros jugadores que estan en la banca, el siempre hace un esfuerzo.
El ha sido enorme en muchos partidos y solo se siente la calma y tranquilidad cuando entra a substituir a TJ Ford. Los Raptors son afortunados de tener a estos dos buenos relevos en esa posicion y Calderon recibe una A- en mi lista porque mis espectativas especialmente de su tiros, fueron bajas al principio de la temporada. He discutido que el desarrollo del juego de Calderon de la temporada pasada a esta temporada, podróa ser el mejor del equipo.
Howland: B
Aparentemente, Franchise es como mi maestra de español de secundaria, que le daría una A a cualquiera que fuera capaz de escribir su propio nombre. Calderon fue excelente al principio, empezo algo lento, y ahora a empezado a tomar velocidad otra vez. Creo que esta temporada de Calderon estara llena de altas y bajas porque va a llegar el momento en que su cuerpo se va a cansar de jugar todo el verano pasado. Este jugador totalmente recibiría mi premio de "guerrero de la semana" por regresar al la cancha despues de lo que parecia una lesion en la espalda. Yo, no como mi contraparte, tenia espectativas altas anteriormente, las ha alcanzado, pero no las rebazó. Basado en eso... B.
TJ FORD
Franchise: B+
Es interesante como unos partidos pueden cambiar una calificacion. Si hubieramos usado nuestro usual metodo de calificacion por trimestre, el primer trimestre hubiera sido una mala calificacion para el ex-destacado de Texas. Ford simplemente no estaba haciendo lo que yo esperaba en terminos de dirigir el equipo. Pero con Bosh fuera, Ford cargo a cuestas el equipo y jugo casi como una superestrella, algo que esperaba cuando lo trajimos de los Bucks. Todavía a veces quisiera que pasara el balón mas, pero despues de todo, su juego esta dejando callados a aquellos que criticaron su adquisicion.
Howland: B+
De alguna manera, Ford me enfurece como Mike James, algunas veces demasiados tiros, no suficientes pases. Estoy de acuerdo con Franchise que recientemente el esta mucho mejor que antes, no hace mucho, le daria una C maximo. Porque? Porque esperaba mas de lo debido desde el principio. Esto se relaciona con el hecho de que el precio de adquirirlo era demasiado alto para mi (Con todo y que Villanueva estaba lesionado). Al principio Ford no se acercaba ni si quiera a mis espectativas, pero ahora esta pasando la curva. Es solo un poco menos que A- pero esta calificacion sería mas alta suponiendo que se mantuviera en forma. P.D. Hay un duo PG mas temerario dn la NBA?
JORGE GARBAJOSA
Franchise: B
Nada extraordinario, eso es Jorge Garbajosa, Leo Rautins le dio el sobrenombre de "Men’s League" y creo que esa es la descripcion perfecta para el novato de 29 años. Despues de verlo jugar en el equipo de España el verano pasado, Garbajosa esta dando a Toronto extactamente lo que esperaba – defensa, rudeza, rebotes, y ese no se que. que el equipo no ha tenido en mucho tiempo.
Ha hecho menos impacto ultimamente, debido al desarrollo que ha tenido Andrea Bargnani, pero creo que va a jugar algunos minutos clave para Toronto antes de que termine la temporada.
Howland: A-
De todos los cambios anteriores a la temporada, este es el que mas cuestiono. Como mi decision de espera hasta ahora para comprar una television de Alta Definicion...estaba EQUIVOCADO. Claro que le tomo 10 juegos a Jorge, para cambiar mi mente. Al principio trató de anotar detras del arco de 3 puntos y basado en mis investigaciones, esperaba que fallara y batallara mas en la alejada linea de 3 puntos de la NBA y falló. Entonces Jorge decidió literalmente, dar un gran paso adelante. Garbo puede tirar los 3 puntos de Europa...y necesita quedarse en ese rango. Ahora el se da cuenta que ha mejorado bastante desde entonces. Esperaba el ajetreo y la defensa. No esperaba que se ajustara a la NBA. Antes de la lesion de la pantorrilla, el equipo jugó mucho mejor cuando el estaba en la cancha. Desafortunadamente la lesion parece seguir ahi y eso lo hace mas lento.
JOEY GRAHAM
Franchise: C+
Ay Joey, No voy a volver a la vieja costumbre de criticarlo por su inconsistencia. El ha sido bueno en ratos, pero a estas alturas todavia no esta donde yo esperaba, especialmente considerando algunos de los momentos en los que parece haber mejorado, y nada. Y hasta que Graham le de a Toronto de 12 a 15 puntos y tres o cuatro rebotes cada partido con regularidad, no estoy seguro que podemos hablar del cambio de Mo Pete.
Howland: B-
Tranquilo joven Franchise. No espero que se le prenda el foco de un dia para otro. Espero una curva. Va a llegar ese momento y Joey lo va a demostrar. Al final de cuentas, no creo que Mitchell sea el coach correcto para el, pero eso es otro tema. Defininitivamente ha jugado mejor que el año pasado, su defensa ha mejorado, y ha mostrado mas. Esta mejorando... y en muchos sentidos mas que los SG/SF’sque han elegido antes que a el. incluyendo Martell Webster, Yaroslav Korolev, Rashad McCants y Antoine Wright. De verdad pienso que el desarrollo de Joey es una de las claves para el éxito del equipo en los próximos 18 meses. Espero lenta y gradual mejora y en general el ha llenado mis espectativas.
KRIS HUMPHRIES
Franchise: C
Este es otro jugador de cual esperaba mas. No mucho, pero de todas maneras he pasado un tiempo rascandome la cabeza tratando de entender porque Humpries tenía un promedio de 20 puntos en el colegio, si algunas veces tiraba el balón en situationes que ni si quiera mi hermanita intentaria! Espero que en la siguiente temporada no force el juego cuando esta en la cancha. Pero fuera de eso, creo que el Humpty Hump esta bien encaminado.
Howland: C+
Solo por ser diferente... C+. Mis espectativas de cuando lo adquirieron y despues de la pre temporada, fueron diferentes. Todavía pienso fue una ganga para Colangelo cuando adquirieron a este chico, pero despues de la pre temporada esperaba mucho mas pero ultimamente, tengo que adimitir que ha sido algo decepcionante. Claro que todo lo que queria para él, era ser mejor que Hoffa (quien para aquellos que llevan la cuenta, ha jugado menos de 10 juegos) y el es mejor. Como quiera pienso que puede ser un jugador solido, pero se las va a ver dificil para tener tiempo en la duela, considerando la inversión que han hecho con los PF/C en el equipo.
FRED JONES
Franchise: F
Sin Hoffa o Loren Woods este año, alguien tiene que ser la oveja negra. Yo digo que Fred Jones. Tal vez mis espectativas fueron simplemente demasiado altas, y Jones siempre va a ser inconsistente, le queda grande su posicion, bueno para ser el último en la lista de entrar a juego y dejar la banca. En realidad pensé que despues del Salmons-Gate, Toronto tendría un jugador que podría ser incluso mejor para la rapida ofensa que el equipo queria. Jones es un atleta increíble que debería ser capaz de atacar la canasta cuando el quisiera pero en vez de eso, he visto a un jugador que se conforma con tirar el balón mas que Vince Carter, y cual es la diferencia entre el y Joey Graham ...excepto que tenía mas grandes espectativas por Freddie y Graham esta jugando mejor que el! Lo siento Freddie, pero reprobaste este semestre.
Howland: D
Que duro! Es dificil calificar esta vez porque probablemente tenia espectivas mas altas que nadie, sobre este jugador. Tenia visiones de nuestro propio Ben Gordon... pero la ofensa a descendido, asi como la efectividad de Jones. No hay duda que este tipo puede todavia jugar un papel importante en equipo y va a mejorar a lo largo de la vida de este contrato pero no ha sido exactamente Conan el Barbaro...listo para atacar. Ha sido desepcionante y si el puede recuperar algo de la confianza y seguridad que tenia en la pre temporada, sería una grande ayuda para lo que ya es una ofensa promedio.
DARRICK MARTIN
Franchise: B+
El año pasado Martin tuvo de calificacion N/A en algunas de nuestras boletas de calificaciones y hasta en otras boletas fue difícil calificarlo tambien, porque simplemente no hizo mucho como para calificarlo por algo. Esta temporada ha diferente por los lesionados que hay en el equipo. Martin es mas valioso en el club y ha hecho mas de lo que se esperaba de alguien que esta hasta el final de la banca.
Howland B+
Martin ha sido sorprendentemente bueno considerando que no hay otro equipo en la liga que firmaría un contrato con el. Ha tirado el balón bastante bien, y ha hecho unas cuantas cosas buenas sobre la duela. A veces trata de hacer mas cosas de las que debería, y otras tira el balón demasiado, pero a pesar de todo, basado en espectativas, esta jugando bien.
RASHO NESTEROVIC
Franchise: B+
Rasho, como TJ Ford, recibiría una calificacion mucho mas diferente si hubiera sido calificado en un trimeste en vez del semestre. Simplemente no encajó en el plan ofensivo original, pero recientemente, en el acutual estilo de los Raptors, ha sido roca solida en los dos lados de la cancha. Demonios! Hasta lo elegí en uno de mis equipos imaginarios!
Howland: B+
Estaba considerando una A-, simplemente porque era importante para los Raptors cuando Bosh se lesionó. Este tipo ha juagado bastante bien y considerando mis espectativas, mejor que mejor. Es cero egoista y muy buen centro para el equipo; hubieron algunos equipos donde se veía como que no tenia ningun rol, pero desde que el equipo se ha calmado, no hay palabras suficientes para expresar que bien juega. Mientras la temporada avanza, el va a continuar facilitandole las cosas a CB4. Como uno de nuestros lectores dijo, como es que Colangelo se despeluco a Buford? Alguna vez alguien se ha despelucado a Buford?
ANTHONY PARKER
Franchise: A-
Originalmente puse a Parker en la misma categoría que a Rasho y a Garbajosa. Ha hecho por Toronto exactamente lo que esperaba, pero últimamente parece que esta mas cómodo en la ofensa y anotando mas puntos, algo que definitivamente no esperaba cuando empezó en el equipo. Su mayor contribución al equipo es la defensa, y eso dejando a Mo Pete en la banca. Despues de los últimos juegos, te tienes que preguntar algo: hay alguna diferencia entre Parker y Shane Battier ademas de los tamaños de sus contratos? Que buena adquisicion de Colangelo.
Howland: B+
Parker ha llenado mis espectativas y parece que hasta las va a exceder. Como escribí recientemente, este chavo no tiene mucha publicidad considerando lo consistente que ha sido para su equipo. El es justo el tipo de jugador que a Colangelo le gusta tener en sus equipos. Hace un buen trabajo de equipo, y se nota que tiene clase. También tiene genes de Basquet...porque su hermana esta jugando bastante bien en el Lady Vols ultimamente. Parker es un consistente contribuyente y se esta convirtiendo en uno de los favoritos del HQ , particularmente en mi equipo imaginario.
MORRIS PETERSON
Franchise: C
Esta es una de las más difíciles calificaciones para mi, considerando que Peterson es mi Raptor favorito. Mo ha sido decepcionante, pero pienso que ha sido una víctima de las circunstancias, entre las lesiones y los esporadicos minutos de juego. No estoy seguro que tanto Mo podria ayudar el equipo o no, pero como quiera pienso que es el mejor tirador de 3 puntos del equipo y si se mantiene en forma, y lejos de los rumores de cambios, podría tener una mejor segunda temporada y ser mejor ayuda para Sam Mitchell.
Howland: B-
El Sr. Raptor ha estado en rumores de cambios ultimamente, aunque no es el jugador que era el año pasado como quiera a contribuído al éxito del equipo. Desafortunadamente esta de vuelta en su viejo estilo de inconcistencia y nunca sabes lo que va a pasar. Es parte del grupo de los tres (Parker, Graham y Peterson) y cada partido, dos de ellos van a jugar la mayoría de los minutos del partido. Una cosa es segura... el ha sido muy profesional sobre el tiempo que le toca en la cancha y la falta de rol en el equipo hasta el punto de no reconocer los rumores de cambios de regreso a su ciudad natal.
UROS SLOKAR
Franchise: N/A
Slokar jugó solo 10 minutos hasta ahora y por eso no lo vamos a calificar este semestre. Espero que tenga algo de tiempo en la Liga de Desarrollo para mejorar sus habilidades porque en la pre temporada se vió como que tendría potencial en el futuro. De hecho me gustaría ver a Mitchell usarlo un poco mas en algunas situaciones para determinar si podría al menos tener una habilidad con los rebotes.
Howland: N/A
Bueno, si calificamos sonrisas y lo felíz que alguien es de estar en la NBA, el tendría una A. Demonios, Colgate debería ser su patrocinador. Desafortunamente sonreir no mejora su jugado. No creo que los Raptors lo vayan a mandar a la Liga de Desarrollo, mas bien creo que necesita aprender con la practica y estar mas familiarizado con lo que pasa al rededor. Considerando como fué elegido, si podemos sacarle ALGO a este jugador, sería una buena inversion.
PAPE SOW
Franchise: N/A
De este no hay mucho que decir. Fue dado de alta para jugar otra vez y va a ser interesante ver como se adapta a la rotación de Mitchell.
Howland: N/A
Otro favorito del HQ . Pape añade variedad y no se puede negar el ajetreo!
PJ TUCKER
Franchise: B-
Otra difícil decision. Tucker no jugó mucho, pero cuando jugó, le dio al equipo casi lo mismo que yo esperaba cuando lo trajimos de Texas. Es un poco mas propenso a perder el balón de lo que yo me habia imaginado, pero su rebote y rudeza a sido una adicion bienvenida en el equipo. Espero que su tiempo en la Liga de Desarrollo ayude a su estilo de juego a la larga.
Howland: B
Se sacó una B por su apodo. Bebe Mula! Como se le ocurrio a Mitchell este apodo? PJ ha tenido una transición solida, considerando su altura. Tiene voluntad y sus seguidores va a crecer. Los fans de Toronto siempre han apreciado los ajetreos y tipos "rudos"... tal vez esto lo asociamos con la mentalidad del Hockey, y Tucker es una mezcla de los dos. Este tiempo en la Liga de Desarrollo no es una mala idea en mi opinion, considerando que puede practicar sus jugadas a más de 12 pies de la canasta.
SAM MITCHELL
Franchise: B+
Y ahora empecemos con el staff de entrenadores. Solo tenemos el nombre de Mitchell en la boleta de calificaciones, pero esta calificación es también para sus asistentes, pero el es la cabeza del staff. Estaba esperando una mejora en la defensa y rotación este año y he visto las dos cosas. No, Mitchell todavia no es Larry Brown, pero hacer jugar a Rasho contra KG (que aunque eran antiguos companeros de equipo, atléticamente no es una buena idea) y otras decisiones, han aumentado mi respeto por el Coach de Toronto quien espero que siga mejorando. En la defensa, su uso de zona de defensa y otras formaciones, ha sido bienvenida en Raptorland y bien por esas combinaciones y por el equipo en forma en la segunda temporada.
Howland: B+
Cosiderando la situación en la que esta Mitchell, ha hecho un buen trabajo. Estaá a la espectativa de lo que pueda pasar porque Colangelo podría conseguir otro Coach en cualquier momento. A pesar de eso, ha tenido mejores resultados que el año pasado. De hecho, entre mas tiempo pasa, pienso que los resultados del año pasado eran más por los malos jugadores que un mal coach. Mitchell está dispuesto a cambiar la estrategia del juego al paso de la temporada, y ha llegado a conocer mejor a los jugadores, también ha mostrado más desde el punto de vista de defensa. No ha sido perfecto, pero está creciendo con el equipo. Si este equipo termina con mas o menos 40 victorias, creo que va quedarse un poco más en el equipo.
BRYAN COLANGELO
Franchise: A
La reciente jugada de TJ Ford, le da una A en mi lista. Con excepcion de Fred Jones y talvez Kris Humphries, los jugadores que Bryan a traído al equipo han hecho justo lo que esperaba, y se ha adaptado como lo pensé. De hecho, algunos de ellos ha sobrepasado mis espectativas y debemos de darle mas crédito a Bryan por reconstruir el equipo con lo que se consideraban muy pocos buenos jugadores disponibles. Ahora si tan solo mantenemos el equipo en buena forma, cuidado division del Atlantico!
Howland: B+
Colangelo ha hecho justo lo que prometió que haría. La atmosfera y cultura de este equipo han cambiado. Solo checa la asistencia y la poca publicidad negativa ultimamente. Sus cambios han dado frutos y cada vez que un jugador está disponible, se nota que el trata de involucarlo mas con los Raptors. El equpo esta en buenas manos.